Wat is vergeven eigenlijk? Dat iemand iets laat vallen en jij antwoordt met ‘geeft niet’? Dat klinkt lekker makkelijk! Maar vergeven is iets anders en gaat dieper:

Vergeving is het belangrijkste thema in de Bijbel. Vanaf het begin van Genesis wordt duidelijk dat we als mensen vergeving nodig hebben. We maken steeds weer fouten in relaties tussen mensen, maar ook in onze relatie met God. Door onze zonden is het onmogelijk om zonder Gods vergeving nog in verbondenheid met Hem te staan.

In de tijd van het Oude Testament konden mensen vergeving vragen door het brengen van offers bij de tabernakel en later bij de tempel. In het Nieuwe Testament zien we dat God een heel nieuw reddingsplan openbaart. God stuurt zijn Zoon Jezus om voor onze zonden te sterven aan het kruis. God herstelt de relatie met ons door het offer van Zijn Zoon. Wat een wonder!

Als we kijken naar de grondtekst van de Bijbel zien we twee verschillende vormen van vergeving terugkomen. In het Grieks is vergeving zowel ‘charizomai’ als ‘aphēsis’.

Charizomai-vergeving
Charizomai betekent het genadevol laten varen van zonde. De schuld telt niet meer, er wordt geen rekening meer mee gehouden. God vergeeft ons op deze manier: er staat geen schuld meer tussen ons en God in wanneer God ons vergeeft. God kent onze zonde en schuld, maar kiest voor genade. “Hij doet ons niet naar onze zonden en vergeldt ons niet naar onze ongerechtigheden. (…) Zo ver het oosten is van het westen, zo ver heeft Hij onze overtredingen van ons gedaan.” (Psalm 103: 10 & 12).

Aphēsis-vergeving
Daarnaast zien we ook aphēsis terug in de Bijbel. Dit Griekse woord voor vergeving heeft de betekenis van bevrijding van de last van de zonde. Wanneer we vergeving vragen en ons bekeren ervaren we aphēsis: de bevrijding van macht die de zonde over ons heeft.

De Bijbel roept ook op om zelf te vergeven. De bekendste oproep hiertoe komt van Jezus zelf. Toen Hij zijn discipelen leerde om te bidden, gaf Hij ook deze voorbeeldzin: “Vergeef ons onze schulden, zoals ook wij onze schuldenaren vergeven” (Mattheüs 6: 12). Daarna legt Jezus uit: “Als u de mensen hun overtredingen vergeeft, zal uw hemelse Vader u ook vergeven. Maar als u de mensen hun overtredingen niet vergeeft, zal uw Vader uw overtredingen ook niet vergeven.”

Lees deze vijf belangrijke bijbelteksten over vergiffenis eens door:


Vers 12: En vergeef ons onze schulden, zoals ook wij onze schuldenaren vergeven.

Vers 14 en 15: Want als u de mensen hun overtredingen vergeeft, zal uw hemelse Vader u ook vergeven. Maar als u de mensen hun overtredingen niet vergeeft, zal uw Vader uw overtredingen ook niet vergeven


Toen kwam Petrus naar Hem toe en zei: Heere, hoeveel keer zal mijn broeder tegen mij zondigen en ik hem vergeven? Tot zevenmaal toe? Jezus zei tegen hem: Ik zeg u: niet tot zevenmaal, maar tot zeventigmaal zevenmaal.


Wees op uw hoede. Als nu uw broeder tegen u zondigt, bestraf hem. En als hij tot inkeer komt, vergeef hem. En als hij zevenmaal per dag tegen u zondigt en zevenmaal per dag naar u terugkomt en zegt: Ik heb berouw, dan zult u hem vergeven.


Laat alle bitterheid, woede, toorn, geschreeuw en laster van u weggenomen worden, met alle slechtheid, maar wees ten opzichte van elkaar vriendelijk en barmhartig, vergeef elkaar, zoals ook God in Christus u vergeven heeft.


Kleedt u zich dan als uitverkorenen van God, heiligen en geliefden, met innige gevoelens van ontferming, vriendelijkheid, nederigheid, zachtmoedigheid, geduld. Verdraag elkaar en vergeef de een de ander, als iemand tegen iemand anders een klacht heeft; zoals ook Christus u vergeven heeft, zo moet ook u doen.

Vergeven is dus een rechtstreekse opdracht van God zelf. Wie de Bijbel leest, weet dat hij hoort te vergeven.

Veel christenen worstelen met het thema vergeving. Misschien lukt het je prima om een vriendin te vergeven, maar vind het je het bij iemand anders heel lastig. En toch vraagt Jezus om steeds weer te vergeven. Hoe kunnen we dat al christen doen? We geven je vier praktische tips om anderen te vergeven.

Wanneer we bidden tot God of Hij ons wil helpen te vergeven, weten we dat God ons hiervoor de kracht wil geven. Dat betekent niet ‘vergeven en vergeten’. Het is geen toverspreuk die maakt dat hetgeen wat je wil vergeven geen pijn meer doet, of dat de gevolgen ervan er niet meer zijn. Daarom blijft het voor christenen ingewikkeld om te vergeven.

Wel merken we dat wanneer we met God leven Hij ons hart verandert. Door te zien op Jezus, die er álles voor over had om ons te vergeven, ontdekken we Gods grote liefde en genade voor ons. En dat brengt verandering teweeg. Want hoe kunnen wij anderen vergeving onthouden, terwijl ons zoveel vergeven is? De liefde van God verandert ons hart.

Als christen is het moeilijk om te vergeven, maar samen met God kunnen wij vergeven. In de woorden van Corrie ten Boom:

 “Kunt u vergeven?  

Ik niet.  

Maar Jezus in mij en Jezus in u kan het wel.”

Wil je leren vergeven? Wanneer je bidt of God je helpt, zul je gaan ervaren dat Gods Geest je hart verandert. En wat er als bonus bij komt: je zult ook zelf de aphēsis, de bevrijdende vergeving ervaren wanneer je je boosheid en wrok loslaat en vergeeft.

Bekijk een van deze twee bijzondere verhalen van gewone vrouwen die grote dingen hebben vergeven. Hoe doen ze dat?