Een jaar nadat ze getrouwd zijn, krijgt Richard tuberculose doordat zijn immuunsysteem is verzwakt door zijn alcoholgebruik. Richards enige kans op herstel is een langdurig verblijf in een sanatorium, ver weg van zijn woonplaats. Sabina besluit bij haar moeder in te trekken. Ze kan om de week haar man bezoeken.

Terwijl Richard in een sanatorium herstelt, leert hij een timmerman kennen die hem naar Jezus leidt. Door het lezen van de Bijbel en het horen van het Evangelie komt Richard tot geloof. Hij probeert ook Sabina over Jezus te vertellen, maar die houdt de boot af. "Ik sterf liever dan dat ik jou christen zie worden", zegt ze tegen haar man. Ze ziet hun oude leven in rook opgaan. Bovendien, als hij al behoefte heeft aan een godsdienst, waarom dan het geloof in Jezus, waar in haar joodse opvoeding met verachting over werd gesproken?

Maar Richard houdt vast aan zijn nieuwe geloof. Hij wil zich zelfs laten dopen. Dat is voor Sabina de druppel. Ze besluit op de dag van zijn doop zelf uit het leven te stappen. Toch komt ze uiteindelijk niet zover. Wat als Richard gelijk heeft? Wat als er een God bestaat en een hiernamaals? Ze staat op, plukt bloemen en gaat naar het station, waar ze haar gedoopte man opwacht. Het is het begin van een onwillige, maar geleidelijke verandering.

In 1939 neemt de Duitsgezinde en antisemitische IJzeren Garde het heft in handen in Roemenië. Joden, zoals Sabina en Richard, vormen volgens de regering ineens ‘het gevaar van de maatschappij’. Onder leiding van de IJzeren Garde worden tienduizenden Roemeense Joden vermoord of gedeporteerd. De familie van Sabina brengt het er niet goed vanaf. Al haar familieleden worden in de eerste helft van de oorlog tijdens een genocide in Transnistrië vermoord.

Intussen heeft Richard de predikantenopleiding afgerond en wordt hij voorganger. Samen met haar man helpt Sabina families die door de oorlog zijn verscheurd. Ze smokkelt Joodse weeskinderen uit getto's en getuigt van Jezus in schuilkelders. Door hun illegale activiteiten wordt zowel Richard als Sabina regelmatig opgepakt en vastgezet. Maar mede door de tussenkomst van een Zweedse diplomaat worden ze steeds weer vrijgelaten.

In 1944 hoort Richard een soldaat van de IJzeren Garde opscheppen over hoeveel Joden hij heeft omgebracht in Transnistrië. Deze Borila verblijft in hun appartementencomplex en Richard nodigt hem bij hen thuis uit, waar hij hem over het Evangelie vertelt.

Wanneer Borila spottend zegt dat niemand zo liefdevol is als Richard beweert, vertelt Richard hem over de familie van zijn vrouw die omgekomen zijn bij de genocide in Transnistrië. Hij verzekert hem ervan dat Sabina hem, ook als ze hoort wie hij is en wat hij gedaan heeft, met open armen zal ontvangen en hem eten aan zal bieden. Borila gelooft het niet, maar het gebeurt zoals Richard gezegd heeft. Zodra Sabina hoort over Borila’s achtergrond, komt ze naar hem toe om hem te omhelzen en hem met Gods hulp te vergeven. Dat verandert Borila's hele leven.

Onder invloed van de Sovjet-Unie wordt het land communistisch. Religie wordt in de ban gedaan of komt onder staatstoezicht. Richard en Sabina Wurmbrand weigeren daaraan mee te doen.

In oktober 1945 vindt er een groot congres, waarbij van vertegenwoordigers van religies wordt verwacht dat ze de atheïstische regering steunen. Velen geven hier gehoor aan en in speeches wordt de loftrompet gestoken over de Communistische Partij. Sabina die ook aanwezig is, kan het niet langer aanhoren en spoort haar man aan om hier niet aan mee te doen. Als Richard antwoord dat ze dan haar man zal verliezen, zegt Sabina “Ik heb geen lafaard als echtgenoot nodig.” En dus verklaart Wurmbrand voor vierduizend afgevaardigden dat het hun plicht is om God en Christus te verheerlijken en niet de atheïstische regering.



Hun verzet leidt ertoe dat Richard Wurmbrand nauwgezet in de gaten wordt gehouden. Toch blijft het echtpaar in alles God te dienen. Hun werk voor het Koninkrijk gaat ondergronds door:  ze houden bijbelstudies, verspreiden het Evangelie en leiden christenen op als spionnen op hoge posities zodat ze geplande arrestaties van christenen kunnen dwarsbomen.

Op 29 februari 1948 wordt Richard door de geheime politie ontvoerd en gevangengenomen. Sabina hoort twee jaar lang niets van hem.

Twee jaar later, in 1950, wordt ook Sabina gevangengenomen. Wanneer de geheime politie haar appartement binnenvalt op zoek naar wapens, laat Sabina haar enige wapen zien: de Bijbel. Na gebed gaat ze vrijwillig met de agenten mee. Haar zoon Mihai van negen blijft alleen achter.

Sabina wordt in verschillende gevangenissen gevangengehouden. De omstandigheden zijn verschrikkelijk. Met vijftig vrouwen op één kamer is er weinig lucht om te ademen. "Als je in het hoogste bed lag was je bang om te stikken of levend te verbranden. De vrouwen waren halfnaakt. Overal waar je keek zag je uitgemergelde armen en benen, kreupele voeten en sommige lichamen waren bedekt met wonden van de martelingen", vertelt Sabina later.

Sabina staat vast in haar geloof. Elke dag zegt ze een bijbeltekst op. Deze vindt vaak z'n weg door het kamp. Van dwangarbeider tot dwangarbeider worden de teksten doorgegeven: "Loof de HEERE, want Hij is goed, want Zijn goedertierenheid is voor eeuwig."

Op een van de toegestane bezoeken krijgt Sabina haar zoon Mihai te zien. Met drie meter afstand tussen hen in, roept ze hem toe: "Mihai! Geloof in Jezus met heel je hart". Mihai, die dan tiener is, heeft met twee ouders die gevangen zitten, deze woorden extra hard nodig.

Om haar heen ziet Sabina veel vrouwen sterven door het harde werk. Zelf wordt ze na drie jaar vrijgelaten en kan ze terugkeren naar huis. Ze moet nog tien jaar wachten tot ook haar man vrijkomt.

In 2000 overlijdt Sabina, op 87-jarige leeftijd. Vlak voor haar sterven zegt ze: "Als ik nog een wens over heb, is het wel om te kunnen zeggen dat ik mijn werk waarvoor ik op aarde ben, heb afgerond. Onze Vader, heilig is Uw naam."

Jaren later blijft de boodschap van Sabina Wurmbrand in onze oren naklinken: "Wij zijn vrij en we vieren dat. Maar we hebben veel broers en zussen over heel de wereld: in communistisch China en in Vietnam en in allerlei andere delen van de wereld. Deze broers en zussen zitten in de gevangenis en hebben te maken met vervolging." SDOK wil deze vervolgde christenen helpen met gebed en praktische steun. Help jij mee?

Ontdek wat SDOK voor vervolgde christenen doet